大自考是面向社会生开放的自考，准考证号为0字开头。学员主要以自学为主，理论课程需参加国家组织的统一考试。考生通过所有考试科目后方可申请毕业，并颁发自考大专（或本科）毕业证书。
小自考又称体制改革试点的自考，准考证号为9字开头。就是公共课和基础课必须要全部参加全国统考，一些专业课程考试出卷、阅卷和审核都是由开设专业的高校来完成的。考生通过所有考试科目后方可申请毕业，并颁发自考大专（或本科）毕业证书。
一、大自考和小自考的相同点
1、毕业证书都是完全一样的，证书上面并没有大自考和小自考的字样；国家承认学历，教育部电子注册，全国通用，西方发达国家纷纷承认我国的自考文凭。
2、毕业证书一样没有“大小”自考的字样。毕业证书由主考发证院校盖公章，省自考委加盖印章。
3、价值一样，大自考和小自考在社会上的认可度都一样，毕业证也是一样的，从外面也看不出来是大自考还是小自考。而且都可以出国、考公务员等等。
二、大自考和小自考的不同点
1、报考方式
大自考：在当地自考办自主报名，学员以自主报名自主学习的形式考完所有课程。
小自考：在社会助学点报名，学员通过社会助学加自主学习完成国家规定的所有课程考试。
2、考试形式
大自考：全部课程都是统考（国家统一考试），有12—18科（考试难度较高）。
小自考：分为统考和校考（又称省考），统考有6科左右，其余科目均为校考（学校组织，考试难度低）。
3、考试时间
大自考：一年2次，4月、10月
小自考: 一年4次，统考4月、10月，校考1月、7月
4、学习方法
大自考：全靠自主学习，很多科目找不到相应的学习资料，只能看教材。
小自考：不仅有系统的学习资料，而且还开设了在线学习平台、或其他辅导课。
三、大自考和小自考如何选择
大自考：优点是不用交学费；缺点是拿证慢，很多同学以后考不上，还是转小自考。外面说自考含金量高，无疑是交学费买自考课程。自己全部统考，其实同学也可以在网上买教材学习。
小自考：优点是统考科目少，校考容易通过，取证快；缺点是需要交学费。适合想快速拿到毕业证，有预算的考生。
大自考和小自考所拿到的毕业证书是没有区别，所以两者适合不同的人群。如果你能抽出一定的时间，有一定的自学能力，同时也想学习一些专业知识，大自考合适你。如果你没有时间学习或者没有什么学习基础，但是有时间要求，快一些拿到一个社会认可度高的学历证书，你就可以选择小自考。
